단맛은 그대로, 건강도 지킬 수 있을까? 제로슈가의 진실은?
제로슈가는 설탕 없이 단맛을 즐길 수 있어 다이어트나 건강을 고려하는 소비자에게 인기입니다.
하지만 정말 몸에 해가 없을까요? 인공감미료의 안전성과 대사 영향, 섭취 기준 등을 바탕으로
제로슈가 제품의 실체를 분석하고, 건강한 소비법까지 함께 정리해드립니다.
제로슈가, 단맛의 비밀은 감미료에 있다
제로슈가는 설탕을 제거한 대신 아세설팜칼륨, 수크랄로스, 아스파탐,
사카린 등 인공감미료로 단맛을 냅니다. 이 감미료들은 설탕보다 200배에서
700배까지 더 강한 단맛을 내지만 칼로리는 거의 없습니다.
천연 감미료로 분류되는 에리스리톨 역시 제로슈가 제품에 자주 사용되며,
당알코올 형태로 소량 섭취 시 문제없지만 과다 섭취하면 설사 등 소화기
장애가 생길 수 있습니다.
제로슈가는 이런 감미료를 활용해 0kcal에 가까운 제품을 만드는 것이며,
그 수요는 최근 몇 년간 급격히 늘고 있습니다.
섭취해도 괜찮을까? 실제 감미료 함량 확인
제로음료 100mL에는 보통 아세설팜칼륨이 7~20mg, 수크랄로스가
14~27mg 포함되어 있습니다. 이는 성인 기준 하루 허용섭취량(ADI)의
약 3~13% 수준으로, 일반적인 음용량에서는 건강상 문제가 거의
없다고 평가됩니다.
2024년 소비자원 자료에 따르면 제로음료 14개 제품 모두 당류,
첨가물, 미생물, 중금속 등에서 안전 기준을 충족했습니다.
다만, 체중이 적은 어린이, 임산부, 특정 질환자는 소량 섭취에도
주의가 필요하다는 점이 강조됩니다.
인공감미료, 체내에 축적될까?
감미료는 대부분 체내에서 대사되지 않고 소변으로 배출되기 때문에
일반적인 섭취 수준에서는 축적되지 않습니다.
예외적으로 아스파탐은 단백질 대사에 관여하는 성분으로,
유전적으로 ‘페닐케톤뇨증’을 가진 사람은 섭취를 제한해야 합니다.
다른 감미료들도 인체 대사에 유해한 영향을 준다는 과학적 근거는
현재까지 명확하지 않습니다. 하지만 반복적이고 장기간의 과다 섭취는
장내 미생물 변화 등 간접적 영향이 발생할 수 있어 주의가 요구됩니다.
과유불급, 제로슈가도 예외는 아니다
세계보건기구는 2023년 "비당류 감미료의 지속적 섭취가 오히려
당뇨병과 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있다"고 발표했습니다.
또한, 단맛에 익숙해지면 자연식품에 대한 기호도가 줄어들고,
식욕이 증가해 결과적으로 체중이 늘어날 가능성도 제기되고 있습니다.
제로슈가 제품을 다이어트 대체제로 생각할 수 있지만, 오히려
체중 증가의 역효과를 유발할 수 있으므로 섭취 빈도와 상황에 따른
균형이 중요합니다.
제로슈가 제품과 일반 제품의 수치 비교
| 구분 | 일반 음료 | 제로슈가 음료 |
| 당류(100mL 기준) | 약 10g | 0~0.4g |
| 열량(355mL 기준) | 평균 144kcal | 2~32kcal |
| 주요 감미료 섭취량 비율 | - | ADI 대비 3~13% 수준 |
| 국내 출시 제품 수(2024) | - | 약 12,418종 |
제로슈가 제품은 당류가 거의 없고, 열량도 낮지만
감미료 섭취량이 늘어날 수 있다는 점을 감안해야 합니다.
소비자들은 왜 제로슈가를 선택할까?
한 대학 설문조사에서 응답자 95.8%가 제로음료를
경험한 적이 있다고 답했습니다.
그중 83.7%는 '저칼로리라서', 14.1%는 '맛이 좋아서'
제로슈가 음료를 선택했다고 밝혔습니다.
이처럼 소비자들은 칼로리 부담 없는 음료를 찾는
추세이며, 맛과 건강을 모두 챙기고 싶어 합니다.
하지만 무조건적인 제로슈가 선호는 오히려 건강을
위협할 수 있습니다.
전문가들은 어떻게 권고하고 있을까?
보건 전문가들은 제로슈가 음료의 일시적, 적정량 섭취는
문제가 없다고 말하지만, 지속적이고 과도한 섭취는
피해야 한다고 강조합니다.
WHO는 “감미료를 체중 조절 수단으로 사용하지 말고,
가능하면 물을 선택하라”고 권고하고 있습니다.
또한, 어린이·임산부·만성질환자는 제로슈가 제품을
섭취하기 전 반드시 성분을 확인해야 한다고
국내 식약처는 안내하고 있습니다.
제로슈가를 건강하게 즐기는 법
| 항목 | 건강한 소비법 제안 |
| 음료 선택 기준 | 감미료 종류·함량 확인, 하루 한 캔 이내로 제한 |
| 취약계층 주의사항 | 어린이, 임산부, 질환자 감미료 종류별 섭취 제한 필요 |
| 식사와의 조합 | 제로음료는 식사 중보다는 간식 대체 음료로 활용 추천 |
| 물과의 병행 | 물·무가당차 등과 번갈아 마시는 습관 형성 필요 |
제로슈가 제품을 건강하게 즐기기 위해서는 올바른 정보와
균형 잡힌 섭취 태도가 필요합니다.
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