참기엔 너무 위험한 허리협착증, 디스크와의 차이점은?

허리 디스크와 헷갈리는 허리협착증, 어떤 질환일까요?

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허리 통증을 단순한 피로나 디스크로 오해하고 방치하다 보면 신경 손상이라는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
특히 허리협착증은 디스크와는 다른 병리적 특징과 증상을 보이며, 치료 시기를 놓치면 걷기조차 힘들어지는 상태로 악화될 수 있습니다.
이 글에서는 허리 디스크와 협착증의 차이점, 주요 증상, 조기 진단의 중요성에 대해 설명드리겠습니다.

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허리디스크와 허리협착증, 근본적인 차이는?

허리디스크는 척추 뼈 사이의 디스크가 돌출되어 신경을 누르는 병입니다.
반면 허리협착증은 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지며 신경을 압박하는 질환입니다.
원인은 나이로 인한 퇴행성 변화가 가장 크며, 50대 이후 환자 비중이 높습니다.

두 질환은 모두 신경 압박으로 통증이 발생하지만, 압박 부위와 양상에서 차이가 명확합니다.

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증상만 보면 구분 어렵다? 특징적 차이

허리디스크는 주로 허리에서 다리까지 방사통이 동반되며, 움직일 때 통증이 심해집니다.
하지만 허리협착증은 오래 서 있거나 걷다 보면 다리가 저리고 아파지는 것이 특징입니다.
이를 "신경성 간헐적 파행"이라 하며, 앉아서 쉬면 통증이 줄어드는 양상을 보입니다.

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진단이 늦어지면 신경 손상으로 진행될 수도

허리협착증을 단순 요통으로 여기고 방치하면, 신경 압박이 만성화되며 영구적인 신경 손상으로 이어질 수 있습니다.
이는 감각 저하, 근력 저하, 심한 경우 배뇨·배변 장애로까지 진행될 수 있어, 정확한 진단이 필수입니다.
MRI 등의 영상 검사를 통해 협착 부위를 확인하고, 전문의 상담을 통한 조기 치료가 중요합니다.

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고령층에게 특히 위험한 이유는?

협착증은 퇴행성 질환이기에 노화가 주요 요인이며, 60대 이상에서 가장 흔히 발생합니다.
연골, 인대, 뼈가 두꺼워지며 척추관을 점차 좁히고, 동시에 전신 근력 저하와 보행 불안정성이 겹치며 일상생활 기능이 떨어집니다.
"나이 들어서 그래"라는 생각은 오진을 유발할 수 있습니다.

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간단한 체크: 허리협착증 의심 신호는?

의심 증상 설명

걷다가 다리가 저림	휴식을 취하면 통증 감소
허리를 펴면 통증 악화	허리를 굽히면 통증 완화
오랜 시간 서 있기 어려움	오래 앉아 있거나 앞으로 숙일 때 통증 경감
다리 감각 이상 또는 무력감	시간이 지날수록 심해짐, 운동 기능 저하 가능성 있음

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치료는 어떻게? 수술 전 보존적 방법 우선

치료는 증상의 정도에 따라 달라지며, 비수술적 치료가 우선 고려됩니다.
물리치료, 약물치료, 주사치료 등을 통해 염증과 신경 압박을 줄이는 방식이 일반적입니다.
하지만 증상이 심하거나 보행에 지장이 있을 경우, 수술적 치료도 고려되어야 합니다.
수술 시에는 좁아진 척추관을 넓히는 감압술 등이 시행됩니다.

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회복 후 주의사항과 재활 포인트

수술 또는 보존적 치료 후에도 꾸준한 관리가 필요합니다.
걷기 운동, 허리 근력 강화 운동 등을 통해 척추 주변 근육을 단단히 만들어야 재발을 막을 수 있습니다.
특히 자세 교정과 무리한 허리 사용을 피하는 생활 습관 개선이 핵심입니다.

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실제 사례로 보는 진행 과정 타임라인

"60세 김모씨는 허리 통증을 단순 요통으로 생각하고 6개월간 방치했습니다.
이후 걷는 것이 힘들어지고 다리에 힘이 빠져 병원을 찾았고, 허리협착증 진단을 받았습니다.
MRI 검사상 척추관 협착이 심해 수술을 받았고, 수개월간 재활치료를 병행해 회복했습니다."
이처럼 빠른 진단과 조기 치료가 예후를 좌우합니다.

 

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